L'appareil d'expansion (Hyrax) expliqué aux parents

Votre enfant vient de recevoir un appareil d'expansion, souvent appelé Hyrax. Ou alors on vous l'a proposé et vous vous demandez à quoi vous attendre. Voici ce qu'on explique aux familles, avec les questions qu'on nous pose le plus souvent.

À quoi sert-il ?

Chez certains enfants, la mâchoire du haut est trop étroite. On le voit par une occlusion croisée (les dents du haut se referment à l'intérieur de celles du bas), un manque de place pour les dents d'adulte ou un palais haut et serré. Pendant l'enfance, les deux moitiés du palais sont encore reliées par une suture qui n'est pas soudée. L'appareil les écarte doucement, et de l'os nouveau vient remplir l'espace. C'est pour ça qu'on le fait pendant la croissance : plus tard, la suture se soude et l'expansion devient beaucoup plus compliquée.

La pose et les premiers jours

L'appareil est collé sur des dents du fond. La pose ne fait pas mal. Les premiers jours, la langue explore ce nouvel objet, la parole peut être un peu zézayante et l'enfant salive davantage. En général, tout rentre dans l'ordre en quelques jours. Lire à voix haute aide beaucoup.

La clé à la maison

Au milieu de l'appareil, il y a une petite vis avec un trou. Vous y insérez la clé et vous la poussez vers l'arrière de la bouche, selon le nombre de tours que nous vous avons indiqué. On vous montre le geste à la clinique avant de partir.

• Faites-le à la même heure chaque jour, dans un endroit bien éclairé, l'enfant la tête un peu penchée vers l'arrière.
• Après le tour, le trou suivant doit être visible. C'est votre repère.
• Notez chaque tour sur le calendrier qu'on vous remet. Si vous en oubliez un, ne doublez pas le lendemain : appelez-nous.

Juste après le tour, l'enfant ressent souvent une pression vers le nez, les pommettes ou entre les yeux. Elle passe en quelques minutes.

L'espace entre les dents de devant

C'est la question qu'on reçoit le plus souvent. Après quelques jours d'activation, un espace apparaît entre les deux grandes incisives du haut. Les parents s'inquiètent, c'est bien compréhensible.

En fait, c'est une bonne nouvelle. Cet espace montre que les deux moitiés du palais s'écartent vraiment. Une fois les activations terminées, il se referme peu à peu tout seul, en quelques semaines, parce que la gencive ramène les dents l'une vers l'autre. Si l'espace reste, on le ferme plus tard avec les broches.

Manger et brosser

• Évitez ce qui colle (caramel, gomme, jujubes) et ce qui est très dur (glaçons, noix entières, bonbons durs). Coupez les aliments en petits morceaux.
• Les premiers repas sont plus faciles avec des aliments mous.
• De la nourriture peut se coincer sous l'appareil. Rincez à l'eau après chaque repas, idéalement avec une petite seringue, et brossez bien autour des attaches.

Combien de temps ?

Les activations durent quelques semaines seulement. Ensuite, l'appareil reste en place plusieurs mois, sans qu'on tourne la clé, le temps que l'os nouveau se solidifie. C'est une étape essentielle : retirer l'appareil trop tôt laisserait la mâchoire se refermer en partie.

Quand nous appeler

• L'appareil bouge ou se décolle.
• Une douleur forte qui dure, ou une irritation qui ne s'améliore pas.
• Vous ne voyez plus de trou dans la vis, ou vous doutez du nombre de tours faits.

Pour les petits bobos en attendant, notre section Urgence sur blog.monorthodontiste.org donne les bons réflexes.

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